في الصيف غالبًا ما تكون درجة حرارة طبقة المياه السطحية في الأنهار أعلى من درجة حرارة طبقة المياه العميقة التي تليها. في الشتاء ينعكس هذا الوضع، ويُعَدُّ هذا الاختلاف في درجات الحرارة ضروريًّا لكي تتمكَّن النباتات والحيوانات من العيش في المياه. ما الذي يتسبَّب في موت النباتات والحيوانات، إذا مَنَع التلوُّث الحراري تكوُّن هذه الطبقات؟

يتبخَّر الماء.

لا يتجمَّد الماء في الشتاء.

لا يُمكن أن تعيش النباتات في الماء البارد.

لا يُمكن للحيوانات تغيير طبقة الماء إذا كانت شديدة الحرارة أو شديدة البرودة.

يصبح الماء غير مؤكسَج.