يُمثِّل الشكلان ذرات في وَسَطين. الوسط (أ) فيه حالة أرضية وحالة مُثارة، والوسط (ب) فيه حالة أرضية وحالة مُثارة وحالة شبه مستقرة. يُزوَّد الوسطان بفوتونات تُثِير الذرات من الحالة الأرضية في الوسط إلى الحالة المُثارة. تنبعث فوتونات من الوسطين عند انتقال ذراتهما إلى مستوى طاقة أقل.مُتوسِّط الفترة الزمنية اللازمة لإثارة الذرات من الحالة الأرضية إلى مستوى طاقة أعلى هو Δ𝑡1.ومُتوسِّط الفترة الزمنية اللازمة للذرات كي تستقرَّ بالانتقال إلى الحالة الأرضية من مستوى طاقة أعلى هو Δ𝑡2.في أيِّ وسط يكون Δ𝑡1<Δt2؟
الوسط (أ)الوسط (ب)كِلا الوسطين